編按：John Walz 在台灣服事超過十四年。本文從一位麵店朋友的問題：「耶穌能怎麼幫我賣麵？」出發，反思鬼月、恐懼、靈界權勢，以及跨文化處境中如何理解人原有的宗教想像，再從那裡開始談福音。這些觀察來自作者多年在台灣生活與服事的經驗，也盼望引發更多關於福音與本土處境的討論。本文原刊於 Christian Daily International，經授權翻譯刊登。
農曆七月，台灣各地的人們會準備迎接在鬼月期間來到陽間的遊魂。有些家庭會在門前空地點燈，為這些委婉稱作「好兄弟」的遊魂引路，並在門口擺上食物與其他供品。1 這些遊魂是被請到住家附近領受供品，而不是迎進屋內，因此人們通常會準備飯菜、香與其他供品。台灣教育部一則介紹這項節俗的資料記載了傳統觀念：如果供品太少，或準備的飯菜不夠豐盛，「好兄弟」可能會作祟。3
麵店裡的一個問題
我們住家附近有一家朋友開的麵店，讓我看到宗教在台灣日常生活中可能扮演的一種角色。雖然我的朋友自認信奉某個宗教，他的店裡也供著土地公。我記得有一次，我試著向他解釋基督的福音，他很快打斷我，直接問：「耶穌能怎麼幫我賣麵？」
把這些經驗放在一起，讓我想到一種我多年在台灣生活時常遇到的期待：如果宗教有什麼用，它就應該能對眼前的生活帶來實際幫助。
那麼，我們要如何介紹基督，使他不是土地公的替代品，不是另一個求興旺的對象，也不只是防鬼的護身符？
現實地說，在朋友忙碌的麵店裡，短短幾分鐘不可能讓我完整地重新建構他的世界觀。即使時間足夠，他對這整件事也沒什麼興趣，更不用說讓我從《創世記》第一章開始，向他解釋土地公與宇宙創造主之間的差別。
從桌上的問題開始
不過，他那個問題所反映的交易邏輯，至少給了我一個可以開始的地方。同樣的交易邏輯也出現在鬼月。人們邀請「好兄弟」來吃喝，以供品安撫他們，希望他們享用之後就離開，不要帶來麻煩。與其一開始就逐一糾正這些做法背後的每個觀念，我們可以先從眼前已經擺在桌上的問題開始，讓人看見基督所成就的事。
福音對問題本身以及它的出路有不同的理解。在《歌羅西書》1:12–14 中，信徒與神的關係首先是兒女與父的關係，其他一切都由此而來。神使信徒「在光明中同得基業」，而這份基業有一部分從歸信的那一刻起就已經屬於他們：「他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。」（12–13 節，譯自）
因此，福音所提供的遠超過另一種保護方式。信徒不再需要安撫那些不得安息或帶有敵意的靈體，因為他們已經脫離黑暗權勢的管轄，被帶到基督的統治之下。這不只是在談人死後會發生什麼，而是國度與歸屬的改變，而且從現在就開始。
但這樣的拯救怎麼可能發生？保羅接著說：「我們在愛子裡藉著他的血得蒙救贖，就是罪得赦免。」（14 節，譯自KJV）
一份截然不同的祭
鬼月和福音都把一份「獻上」擺在我們面前，但兩者的差別再大不過。前者是祭拜者預備供品，安撫那些往往不認識、甚至可能帶來威脅的靈體；後者卻是基督親自為信徒獻上自己。前者年年都要重新擺上，後者卻是「一次而永遠」的獻上（《希伯來書》10:10，譯自KJV）。
然而，對一個主要透過與個別靈體之間的交換關係來理解宗教的人來說，「罪得赦免」一開始可能並不像是在回答鬼月習俗所回應的那些現實恐懼。福音在這裡重新界定人的問題，卻沒有忽略把人帶進這場對話的恐懼。我們最深的問題，不是沒有把每一個看不見的權勢都安撫好，而是我們是站在聖潔的神面前的罪人。
基督的血回應了這個更深的問題。他的救贖使罪人得自由；他的犧牲帶來赦免，而這是任何一桌供品都無法換取的。然而，保羅並沒有把這份救贖與信徒對看不見之權勢的恐懼分開來談。同一段經文中，那位藉著基督的血得蒙救贖的人，也正是那位已經脫離黑暗權勢、被帶進神愛子國度的人。這樣的拯救之所以可能，是因為基督是誰。
保羅稱基督為「那不能看見之神的像」。接著他宣告：「因為萬有都是靠他造的，無論是天上的、地上的、能看見的、不能看見的」，包括「有位的、主治的、執政的、掌權的」（《歌羅西書》1:15–16，譯自KJV）。因此，基督並不是眾多靈體中的另一位，也不是基督教用來取代土地公或其他較低階神祇的對象。他不是位於某個看不見之權勢階級體系的最高處，而是以創造主的身分超越整個體系。一切看得見與看不見的權勢，都因他而存在。
這也改變了我那位麵店朋友所問問題的性質。耶穌並不是單純提供一個更好的「保佑」。他的權柄與那些祭拜者試圖安撫的靈體，在本質上完全不同。那些原本可能使人恐懼的權勢，本身都在基督的權柄之下。
我親自認識一些從傳統宗教背景信主的台灣基督徒。他們信主之後，逐漸看見基督所獻的祭與自己從前所獻供物之間的差異。他們不只可以比較兩種獻上本身，也能比較它們帶來的結果。耶穌不再只是另一套儀式，也不是用來取代土地公的新對象。信靠他，意味著重新確定自己屬於誰、效忠誰，並據此重新安排生活。他們已經被「遷到他愛子的國裡」。
先聽懂對方在問什麼
就連更換國籍都不該輕率決定，更何況是承認「耶穌是主」？福音對話最終仍必須呼召聽者信靠基督，但我們不應假定每一個聽見福音的人，一開始都使用跟我們一樣的思考框架。有時，在一個人能明白「罪得赦免」為什麼是好消息之前，我們必須先好好聽，明白在他心裡，宗教原本應該解決的是什麼問題。
若從上述習俗本身的邏輯來看，鬼月的做法是說得通的：如果遊魂能干擾日常生活，那麼擺上一桌供品，就像是在回應一個眼前的需要。基督徒不必嘲笑這樣的恐懼，也不應參與以安撫靈體為目的的儀式。相反地，我們可以認真看待這個問題，並從基督來回應它。最終，這場對話必須帶到十字架。但若要開始這場對話，也許得先從他們的桌前開始。
鬼月擺上供桌，邀請遊魂前來吃喝、得著滿足。福音所宣告的卻完全不同：基督已經救他的百姓脫離黑暗的權勢，藉著他的血救贖他們，並把他們帶進自己的國度。
恐懼不再有權決定桌上要擺什麼。
- 國史館台灣文獻館，《臺灣民俗文物辭典》，〈開鬼門〉，2026年8月31日瀏覽，https://dict.th.gov.tw/detailPage.aspx?Ca=192&ID=2442；另見國史館台灣文獻館，《臺灣民俗文物辭典》，〈中元普渡物品〉，2026年8月31日瀏覽，https://dict.th.gov.tw/detailPage.aspx?Ca=297&ID=1435。
- 中華民國教育部，《教育部臺灣台語常用詞辭典》，〈七月半〉，2026年8月31日瀏覽，https://sutian.moe.edu.tw/zh-hant/su/13871/。
雖然農曆七月一般被稱為「鬼月」，按照習俗，人們往往不直接稱這些遊魂為「鬼」，而是稱他們為「好兄弟」。為他們準備的供桌，不只是文化習俗的呈現，也帶有安撫的作用。國史館台灣文獻館指出，祭拜的一部分目的，是為了「防止好兄弟作祟」，同時也祈求家宅平安。2國史館台灣文獻館，〈中元普渡，有拜有保庇〉，2026年8月31日瀏覽，https://www.th.gov.tw/Epaper_Content/237/8572/。
