编者按：对许多身处中国，或生活在世界各地华人群体中的 ChinaSource 读者而言，Kelly Carlson 一家所面对的教育环境可能与自己的处境相当不同。他们可以在公立学校、基督教学校与在家教育之间选择，也能为有特殊需要的孩子取得专业的教育资源。这些选择和条件，并不是每个家庭、每个地方都具备的。
我们刊登这个故事，不是要提供一套可以直接复制的教育模式，而是想呈现一个家庭如何随着孩子和处境的改变，一年一年、一个孩子一个孩子地重新思考教育的选择。而这些选择背后，其实也有一些不同处境中的基督徒父母都可能面对的问题：谁、以及什么正在塑造我们的孩子？眼前这一个孩子真正需要的是什么？我们又如何理解上帝托付给父母的责任？
每个孩子都不一样——都是上帝独特的创造，也各自有上帝所赐的使命与目的。身为父母，我们蒙受 “带领及指导孩子” 这份礼物与责任，而这也包含了教育方式的选择。《箴言》22:6说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”
我和我丈夫从未接受过在家教育。高中时，曾有一段短暂的时间，因为觉得这个世界的影响和负面能量实在太强，我曾央求妈妈让我在家接受教育。我们家似乎因着父亲的工作和家庭状况而经常搬家。我认为自己如今很能适应各种不同生活、文化和人际关系情境，部分要归功于这段经历。妈妈对我们姊妹的教育方式，是每年根据每个孩子的个别情况来判断什么样的安排对我们最好。她并不觉得自己被 “绑定” 在某一种选择上；而我也能感受到，她一直很留意我们这些正在成长中的孩子的需要。除了七年级那一年之外，我主要就读于公立学校。光是在三年级那一年，我就读过三所不同学校——其中两次是因为搬家，另一次则是因为那所规模很小的基督教学校并不适合我。在整个小学、国中和高中阶段，我总共读过大约十二所不同的学校。我后来进入一所基督教大学，也很享受上帝一路带领我走过的家庭与职涯道路。
我与丈夫有四个孩子，全部都是领养来的。年纪最大的两个孩子是双胞胎，是在美国国内领养的；最小的两个则是从中国领养而来。我们最大的两个孩子（他们现在26岁且皆结婚）从三年级直到十二年级都就读于我当时任教的基督教学校。我们那时偶尔还会在学校遇到彼此。对我来说，最美好的时光莫过于他们在我教的五年级语文与历史课上的时候。他们后来都就读于基督教大学，一个获得数位设计学位，另一个则取得社会工作学位。
我最小的两个孩子——现在分别是13岁和14岁——则走了不同的路。我女儿从幼儿园到二年级也就读于我任教的基督教学校；而我的儿子是盲人，基督教学校表示他们没有足够的资源来支持我儿子的需求，因此儿子就读于地方的公立学校，那里能提供协助他视觉及行动能力的相关服务。接着到了2020年，新冠疫情爆发后，我和丈夫决定重新评估生活中的一切，包括孩子们的教育方式。
新冠疫情让每个人都回到了家里，包括当时正在上大学的两个儿子。家里一下子变得热闹非凡（我一直很喜欢这样），我和丈夫决定，我们不仅有能力承担教育孩子的责任，同时这也是我们想做的事。我们喜欢全家人有更多时间聚在一起，喜欢早晨不必匆忙地赶着出门，也享受更多共同用餐的时光。我们很珍惜每天生活中那些可以指出上帝作为的时刻，按着上帝的道教导孩子、一起欢笑，在他们经历小学和国中的阶段时与他们建立更深的连结与关系，并维持畅通的沟通管道。
在家教育的挑战之一在于结交朋友——于是我们加入地方的自学共学团体/社群，参加各种学习活动；我也为在家教育的孩子们规划校外教学、活动和多元学习课程，帮助大家建立群体与人际连结。
以下是我学到的一些事：
在家教育是可行的。在家教育的每个阶段都有各种线上和实体资源可供协助。人也是宝贵的资源——寻找身边那些在家教育做得很好的人，他们不仅能成为你的鼓励，也是珍贵的资讯宝库。在某些情况下，就像我们家一样，有时会有特殊需求考量。以我的儿子为例，我们在当地找到了一位非常棒的专业老师，她受过点字教学和行动能力训练，每周都会来我们家授课。
在家教育符合圣经的教导。我们是在牧养孩子的心，引领他们认识自己和上帝。
在家教育不必追求完美（我们也是一边摸索、一边学习，并在需要的时候调整）。你选择在家教育孩子的方式，可以和其他任何家庭截然不同——不需要一模一样，因为每个孩子都是独一无二的，而生活中处处是新的学习契机。
在家教育让我们能引导孩子发展他们的恩赐。身为在家教育的父母，我们通常能投入更多时间和资源，帮助孩子在特定领域中发展。我的儿子非常热爱音乐，过去三年里他学了爵士鼓、小提琴和钢琴；我的女儿则非常热爱阅读，她不仅花大量时间读书，还开始写短篇小说。
在家教育带来了全新的冒险。由于不受实体学校行事历的限制，我们能更频繁地出门旅行、探索周遭的世界，甚至当天往返的一日游也完全可行。打破传统思维的感觉非常有趣！我最喜欢的一段回忆，是陪丈夫出差，而那趟工作之旅恰好是一趟为期两周、探索西加勒比海与东加勒比海的邮轮之旅。我们非常喜欢在每个港口停留，体验一个又一个新的国家，对比它们与上一个国家的不同之处，欣赏各地独特的音乐、景观与建筑，并与当地文化中的人们交流互动。
在家教育让孩子能探索自己热爱的事物，以及勇于尝试挑战自我极限的新事物。上个礼拜，我们和其他几个在家教育家庭一起去了攀岩馆。我那看不见的儿子虽然害怕、不确定自己是否做得到，仍不断鼓起勇气往更高处攀爬。他从中获得了成就感与自信；与此同时，其他孩子和家长也很享受在下面仰头为他大声加油打气的时刻。
找到彼此扶持的群体至关重要。你不能、也不该孤军奋战——我们都是基督身体的一部分；我们的孩子也是这身体的一部分，在上帝国度的生命与工作中有自己的角色。
我们的孩子有能力成就令人惊叹的事。《提摩太前书》4:12勉励年轻人，不要因为年轻就让人小看自己，“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。”
而身为父母，我们的职责是在孩子持续成长、跟随基督、探索上帝创造他们成为什么样的人的旅程中带领及引导他们，并与他们一同欢庆。
在家教育是一份特权。能拥有时间和洞察力去带领及牧养孩子们的心，是无可取代的珍贵礼物。愿我们忠心地善管上帝托付给我们的这份责任。
