两个古老传统的碰撞
关注教会年历的朋友会发现，今年的大斋期跟中国的春节撞在一起了。来年大年初二，周三，就是大斋期的开始——圣灰礼拜三（Ash Wednesday）。这是世界上两大古老传统的碰撞，普世的大斋期传统至少有1700年的历史（见拙文：大斋期的形成）；而中国的春节从历法上确定开始，则也有2100年。
这两个传统不是按现代的罗马历法（阳历）来计算，而是跟古代的自然历法连在一起——大斋期与复活节前40天（不包括主日），而复活节的计算是春分月圆后的首个主日，故大斋期的开始，即圣灰礼拜三，通常落在公历2月初至3月中；春节则是阴历的大年初一，通常处于二十四节气中的大寒或立春前后，一般落在公历1月21日至2月20日之间。
过去100年，两者撞在一起，也就只有5次，进入21世纪最近的两次是2002年和2013年。从更长的历史来看，大概每15年出现一次。
意义何在？
两者碰到一起带给我们这些跟随的人很多的思考和挑战，因为两者的气氛和格调很不相同，春节的欢乐喜庆与大斋期的忧伤克己如何能交融在一起呢？春节代表了血缘连接、欢庆与盈满；大斋期则代表了神圣连接、节制与倒空 ，两者放在一起，感觉好维和啊。有时候，这会让人感觉上天在跟中国基督徒开玩笑。但神的心是好的，如果我们若能接受两者的冲突和张力，你会发现，这种冲突会把我们的生命带到更深的地步，也把我们的信仰带到更深的地方。
- 春节的主旋律是家的团圆合一与生命的喜乐满足，但这很多时候人们流于表面，我们只是在维系表面的和睦，在假装快乐；我们不能直面家的破碎与伤痛，带来的压力与挣扎。许多年轻人选择“断亲”不想回家了，因为他们的心里已经没有“家”。大斋期提供了这样一个机会，让我们可以在周围的“喜庆”中哀哭，直面这些生命真实的破碎与痛苦。
- 大斋期的主旋律是禁食哀伤，但不是没有盼望的，而是带着深深的确信，因为纵然我们坠入罪恶和死亡的黑暗深渊，但祂的恩典大过这一切，祂的光已经照进黑暗里，黑暗不能胜过光。大斋期的忧伤不是黯淡的，而是明亮的；在东正教的传统中，被称作是明亮的哀伤（bright sadness），西方教会称作喜乐的悲伤（joyful lament）。如果不是张扬的大红色，春节的喜庆会可以很好地提醒我们在大斋期那安慰人心的盼望。
- 两者很矛盾，但现实就是矛盾的统一体，好与坏交织在一起，喜乐与哀伤并存，光明与黑暗同在，信心与疑惑共舞。人本身就是这样一个矛盾的统一体，善的一面与恶的一面在同样的一个人身上彰显。而看起来矛盾，其实往往也不矛盾，对立的两面是互相流动，就如阴阳一样：没有大斋期的忧伤、节制与倒空，就没有真正的喜乐、自由与盈满。
如果我们能在春节的庆祝中，也融入大斋期的守节，必要经历生命的丰盛。这又何尝不是上天给中国人的恩赐呢？
我想到另一个给中国人的恩赐，也跟春节有关。
对世界其它使用公历的人来说，过了元旦就是新年；但对中国人来说，元旦过后还不是新年，需要等到春节。而元旦之后到新年的这段时期，就好像新年已然来到，但又没有完全来到；这就是我们所处末世的特点：天国已经来临，但还没有完全来到。当中国人活在这段时期，我们就在品尝末世那已然未然的滋味。
春节+大斋期的灵性操练
那么，在与家人团聚的喜乐庆祝中，我们如何可以真实地拥抱大斋期？有什么具体可做的呢？
- 暂停Pause。春节会很忙碌，见很多人，处理很多事；在其中人的心很容易变得很浮躁。主动有意地打断忙碌的日常，停下脚步，从世界、从人群、从喧闹转向内在、静默、转向S。
- 禁食Fast。有人觉得春节就是大吃大喝的时候，很难禁食。但其实，可能这是最好禁食的时候。从身体的角度来说，人在春节吃太多了，很容易积食。所以，告诉家人，吃不动了，需要休息。春节期间有意地禁食（不仅是一日三餐，还有各种零食），是对身体和心灵都有好处的。 不仅禁食，还要禁娱乐。这大概是许多人一年中看综艺娱乐最多的时候，很容易就看太多了，有意地克制自己。
- 祈祷Pray。以上两步是为了这一步而有的，就是要引我们进入祈祷之中，大家可以使用“祷读365”进行默想，这包括晨祷Lectio Divina、午祷（Lord’s Prayer）和晚祷（The Examen）。
- 修复关系。耶稣的受死和复活是为了修复我们与父的关系，正是祂的死为我们在父那里预备了地方，使我们得以坦然无惧地站在父的面前。春节回家肯定会见到很多人，想见的不想见的。可以试着去修复过去破损的关系，主动联系从来没有联系的人，去拜访从来许久没有见过的人。
- 怜悯。大斋期是一个怜悯的季节，因为我们出于尘土，仍要归回尘土，而祂却垂顾我们这些尘土般的人，俯就我们，靠近我们。所以，春节期间，寻找机会去表达怜悯：去看望软弱的人，病痛的人；与喜乐的人同乐，与哀哭的人同哭。
更多可用的资源：书籍《如约》
几年前，笔者在灵+/修方面，特别关注传统节日和节期，并有意地在传统节日中注入真理的内涵，也是一个本地化的过程。这是一个美妙的探索旅程，后来结集成书，就是《如约》。在这本书中，有两周的春节灵+/修，在他里面，温柔地触碰春节的文化基因。同时也有大斋期40天的内容，大家也可以看。 这本书在两大电子平台都有售卖。欢迎大家购买阅读~
给教會的大斋期资源
今年Lent，“祷读365”除了每日的早午晚三次功课之外，还特别推出了跟早间功课配套的资源，让整个群体可以一起沉浸在其中。 这份资源由 24-7 Prayer 团队实地走访埃及旷野，挖掘四世纪“沙漠教父与教母”的古老智慧，专为渴望在现代荒野中寻回生命重心的教会与信徒设计 。包括了沙漠教父教母视频系列，给牧人的讲道指南以及小组讨论指引（推荐文章：）。这是一份礼物，白白分享给每个人，欢迎大家使用、分享、支持！
